~ Arco de Severus, Forum romano, Roma ~

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• PAPAS E IMPERADORES AFRICANOS EM ROMA
  – S. VICTOR I

A história de África e dos africanos ainda está para ser escrita de um ponto de vista que não a do ex-colonizador ou da perspectiva eurocêntrica. Como prometido, escrevo estas notas hoje sobre o tunisino S. Victor I – o primeiro Papa africano.

S. Victor I foi Sumo Pontífice, Bispo de Roma, entre 189 a 202 [198 (199)?] a.D, durante os consulados imperiais de Aurellius Commodus, Helvius Pertinax, Didius Julianus, Clodius Albinus e Septimius Severus.

Estes dois últimos, foram os primeiros Imperadores africanos do Império Romano na sequência da guerra civil que se seguiu a morte de Commodus (hoje muito conhecido graças ao filme “Gladiador”), a sua sucessão por Pertinax e a morte deste pelos pretorianos que venderam o Império – num leilão ocorrido na Porta Salaria de Roma três dias depois do assassinato de Pertinax (28.03.193 a.D) – a Didius Julianus.

Viu, durante o seu pontificado, o Império romano cair nas mãos de Aurellius Commodus (jovem desregrado e não tão louco como apontado pela história), de um justo de merecida fama (Pertinax), um ambicioso (Didius Julianus) e dois africanos (Clodius Albinus e Septimius Severus).

A sua cronologia é historicamente confusa e errática. Terá morrido durante o Império de Septimius Severus. Há quem refira o ano de 197 a.D – data em que termina a Guerra Civil romana causada pela emergência do «usurpador» do Imperium de Pertinax (segundo pensavam Clodio Albinus, Septimius Severus e Pescenius Nigro) e que Septimius Severus consolida o seu Império ao vencer o César Clodio Albinus.

Outros colocam a sua morte em 202 a.D; o que é plausível e, parece-me, historicamente mais sustentável. É muito provável que tenha morrido na sequência da purga social que Septimius Severus fez em Roma logo após a sua vitória sobre Clodio Albinus – entre as pessoas mortas estavam muitos africanos com responsabilidades no Império. Mas o seu nome não aparece na lista de mortos ilustres que os historiadores da época referem, nomeadamente Cassius Dio – então Senador em Roma – na sua Historiae Romanae.

No entanto, parece-me que a morte de S. Victor I ter-se-á verificado por volta do ano 202 a.D – quando Septimius Severus entra em Roma para festejar as Decennalias imperiais e os cristãos se recusaram a honrá-lo; o que foi causa directa de uma violenta repressão. A “perseguição” que fez aos cristãos não era de natureza religiosa, mas sim política e filosófica; o que hoje se chamaria de uma razão de Estado.

Até porque, como diz Eusébio de Alexandria na magistral História Eclesiástica, os cristãos tinham uma vida tranquila no tempo de Septimius Severus. E não existem razões para duvidar desse juízo, pois Severus era muito tolerante em termos religiosos. Júlia Domna (segunda mulher de Severus e com quem casou depois da morte da sua mulher africana) era ela mesma síria e sacerdotisa do Deus Sol em Emesa e, inclusive, terá patrocinado a «Vida de Apolónio de Tiana» – escrita por Filostrato que teve livre acesso à biblioteca da Imperatriz para a sua realização (obra que só terá sido completada no consulado imperial do filho de Severus, Caracalla, por volta de 216 a.D); assim como Tertuliano enviou a sua «Apologia» a Septimius Severus.

Na casa do próprio Imperador Septimius Severus havia cristãos, nomeadamente a enfermeira do seu filho Antoninus Bassianus (Caracalla) – pois ela teria realizado um milagre de cura com o jovem filho do Imperador. Acontece que os cristãos eram pouco tolerantes com a religião aberta de Roma que prestava culto a deuses de todas as paragens, como são os casos das divindades africanas Isis – importada da trindade Egípcia: Isis, Horus e Osíris – e Tanit (Juno Celeste) que ascenderia à Trindade Capitolina conjuntamente com Júpiter e Minerva.

O cristianismo era “conquistador”, intolerante e não admitia nenhum outro Deus senão o seu – e afrontava a religião politeísta romana, recusando-se a honrar o Imperador e demais deuses de Roma; como ainda hoje acontece com os membros da Sociedade da Torre de Vigia, mais conhecida como As Testemunhas de Jeová.

E S. Victor I, também conhecido pela sua intempestividade e carácter forte, estava neste contexto de pensamento do seu tempo. E não me admira que tivesse aderido à afronta de não querer honrar o seu compatriota da África pró Consular – o Imperador Septimius Severus.

Nesse ano de 202 a.D, Tertuliano, filósofo, jurista e também ele oriundo de África, sai de Roma – certamente porque sabia que Septimius Severus (como qualquer outro detentor do Imperium) não toleraria a afronta feita pelos cristãos, e ele era cristão. A sua razão, defendida na «Apologia», tinha sido negligenciada e deitada fora pela acção impensada dos cristãos em Roma.

S. Victor I terá morrido então, entre a massa anónima de gente que morreu nessa altura. O facto de não aparecer nos registos dos historiadores de então prender-se-á com o facto de que o Bispo de Roma não ter, à data, a eminência que viria a granjear na história.

Antes tinha decidido algo que marcaria a História da liturgia da Igreja Católica Apostólica Romana – um pouco como a decisão do Concílio Vaticano II: a Igreja deixou o uso do grego, língua culta de então, para passar a usar o latim nas celebrações religiosas.

Do mesmo modo que se hoje celebramos a Páscoa ao Domingo – dia da ressurreição de Jesus Cristo – é a S. Victor I, antecedendo em mais de um século o Concílio de Nicéia (325 a.D), que o devemos, pois fixou no Domingo posterior ao décimo terceiro dia do plenilúnio de Março a data da celebração pascal; como acontece até hoje.

O que, segundo Eusébio de Cesareia, na sua magistral História Eclesiástica, era uma tradição que vinha desde o tempo dos Apóstolos: celebrava a Páscoa no dia da ressurreição do Senhor. Era, segundo Eusébio, uma questão teológica fundamental, pois a tradição judaica fazia o sacrifício do cordeiro no 14º. dia da lua cheia de Março e que coincidia com a celebração pascal e que era «preciso terminar com essa prática, fosse em que dia fosse» (Eusébio, idem, XXIII).

É que, não nos podemos esquecer, Jesus Cristo é o “cordeiro de Deus que tira o pecado do Mundo”; a ideia de renovação do sacrifico era uma prática do antigo testamento que o sacrifício na cruz do Gólgota e a ressurreição aboliram. Seguir essa tradição judaica seria, na prática, negar a verdade do sacrifício e a ressurreição – logo, como diz S. Paulo, toda a essência do cristianismo (I Coríntios, XV).

Como se pode ver, não se trata(va) de, simplesmente, mudar uma data. Era uma questão da essência do cristianismo e S. Victor I soube perceber isso e o Concílio de Nicéia, naturalmente, caucionou a sua perspectiva doutrinária.

Por essa razão se percebe que tenha, segundo se eventa, excumungado Teódoto de Bizâncio por defender o «Adopcionismo» que, em última análise, nega a dimensão divina de Cristo ab ibnitio, logo: a sua divindade e valia como cordeiro de Deus; além de que colocava em causa a dimensão do Deus Scientarium que, na perspectiva de S. Paulo (Efésios, I.3) nos escolheu antes da fundação do Mundo. Ensinar que Jesus era um mero homem à nascença e que somente se tornou divino depois da morte era – verdadeiramente – uma heresia demolidora dos fundamentos do crsitianismo.

No entanto, parece-me que Teódoto de Bizâncio ter(á)ia partido de uma premissa de razão sustentada: o homem tornou-se uno com Cristo (o que acontece de jure com a ressurreição) e, por essa razão, assentou-se com ele nos lugares celestiais – no dizer de S. Paulo – sendo deuses (pois fomos criados um pouco menor do que El Elohim – Salmos VIII.5). A dimensão humana de Cristo não era assim tão despicienda como parece. Diz a versão portuguesa da Bíblia (João Ferreira de Almeida) do Salmos VIII.5:

«4. Que é o homem mortal para que te lembres dele? E o filho do homem, para que o visites?
5. Pois pouco menor o fizeste do que os anjos, e de glória e de honra o coroaste».

A versão da New American Standard Version (é a que, entre as muitas que lá li, mais aprecio) diz:

«4. What is man, that thou art mindful of him? And the son of man, that thou visitest him?
5. For thou hast made him but little lower than God, And crownest him with glory and honor».

A palavra anjos da versão portuguesa vem das suas influências da versão de referência – a King James Version que traduz a palavra El Elohim (plural hebraico de El Eloha=Deus) como anjos; deveria ter sido traduzido deuses. É o que faz a New American Standard Version.

Jesus era verdadeiro Deus e verdadeiro homem – como ensinam os Evangelhos. Mas se podia morrer como homem, como poderia, sendo Deus no momento da morte, morrer? Era (é) uma questão pertinente que os gnósticos, outro grupo herético da Igreja primitiva, atentavam.

S. Victor I que, segundo S. Jerónimo, foi o primeiro a escrever em latim sobre teologia (cristã, entenda-se), era avisado nestas questões de profundidade teológica e resolveu as coisas como a Igreja sempre fez: excomungou o dissidente do pensamento ortodoxo que se estava a sedimentar na Igreja.

Mais tarde, quando a Igreja resolveu assentar o seu cânone doutrinário, será Gelásio I – outro Papa africano de que darei notícias um desses destes dias – a determinar quem era ou não herético. É de ler, para quem se interessa por estas coisas, o Decretum Gelasium que enuncia os escritos e autores heréticos e onde, entre muitos, encontramos o nome Tertuliano de Cartago – contemporâneo e, certamente, amigo de S. Victor I pois partilhavam a mesma fé e viviam na cidade de Roma sobre o consulado de Septimius Severus.

Se é que se podia falar em ortodoxia doutrinária, pois o pensamento cristão de então era de uma profunda heterodoxia interpretativa do pensamento de Jesus Cristo, em particular dos pensadores da Igreja africana que deixariam a sua marca na história do pensamento da Igreja Católica Apostólica Romana.

Somente com o Advento da Reforma e a defesa por Martinho Lutero de uma liberdade de interpretação das escrituras se consegue vislumbrar uma dimensão tão heterodoxa do pensamento do Nazareno; mas já muito longe da pujança de alma e de pensamento que se encontra na patrística.

O legado de S. Victor I, como se vê, continua bem vivo. Pode ter sido “esquecido” e relegado para limbo da memória histórica mas a sua obra está bem presente, imutável como as obras do génio humano.

Quem for a Roma, não deve esquecer de visitar três coisas: a) O grande Obelisco egípcio (sim, aquilo foi trazido do Egipto…) colocado em frente à Basílica de S. Pedro, na praça com o mesmo nome; O Arco de Severus, no Forum de Roma e ir ver o Papa; no caso o Papa africano: a tumba de S. Victor I – está mesmo ao lado de S. Pedro e João Paulo II, não dá para enganar.

Numa vista pormenorizada do Arco de Severus pode-se ver umas inscrições apagadas – são de Antoninus Geta, filho de Septimius Severus e Júlia Donna; morto pelo irmão, Antoninus Bassianus (Caracalla), nos braços da mãe e cuja recusa de defesa no Senado determinou a morte do mítico jurista Papiniano (Magister Liberum de Septimius Severus e de Caracalla).

É o mais novo dos filhos de Septimius Severus, o primeiro Imperador africano do Império romano. Quando o meu livro («Os Imperadores Africanos do Império Romano – A multiculturalidade no berço da Europa») for editado saberá mais.

Conforme o tempo e a disponibilidade de alma for deixando, compartilharei algumas notas sobre a(s) memória(s) de África e dos africanos que, num passado não muito remoto, construíram grande parte da essência do que é hoje a «cultura ocidental».